HIPOTIREOIDISMO

A tireóide é uma glândula que se localiza no pescoço e produz dois hormônios: o T3 e o T4, importantes para regular o funcionamento de praticamente todos os órgãos e sistemas do corpo. Hipotireoidismo é um distúrbio que se manifesta com a falta de hormônio da tireóide (“tireóide preguiçosa”), sendo a doença mais comum desta glândula. Ocorre mais freqüentemente em mulheres, é mais comum em pessoas de mais idade, e pode ter características familiares (atingindo vários membros de uma mesma família). Dados mundiais indicam que esta doença atinge 11% da população, sendo 80% mulheres a partir dos 35 anos. No Brasil estima-se que cerca de 5 milhões de pessoas sejam acometidas. No entanto, muitos casos ficam sem diagnóstico, pois os sintomas nem sempre são reconhecidos.

Quando os níveis de hormônios tireoidianos se tornam anormalmente baixos, todos os processos do corpo se tornam mais lentos. Os sintomas do hipotireoidismo incluem: cansaço excessivo, desânimo ou até mesmo depressão, sonolência, falta de memória, fala arrastada, sensação de frio excessivo, ganho de peso, pele seca, queda de cabelos, inchaço nas pernas ou ao redor dos olhos, intestino preso, digestão lenta, irregularidade menstrual, infertilidade, batimentos lentos do coração e aumento do colesterol.

Nos adultos, a causa mais comum do hipotireoidismo é um distúrbio chamado tireoidite de Hashimoto, no qual o sistema de defesa do organismo ataca a glândula tireóide e causa dano a essa glândula, comprometendo a sua capacidade de produzir hormônios tireoidianos. O hipotireoidismo pode ser causado também por tratamentos que reduzem a capacidade da tireóide de produzir hormônio, como o uso de iodo radioativo, a cirurgia para tratamento de outros problemas nessa glândula e algumas medicações. Esta doença pode ser diagnosticada através de um simples exame de sangue com a dosagem de TSH (um hormônio produzido pela hipófise, e que estimula o funcionamento da tireóide), e a dosagem dos hormônios tireoidianos (T4 e T3).

O tratamento é feito com a reposição do hormônio da tireóide, na forma de comprimidos tomados por via oral (levotiroxina). Depois do início da medicação, o paciente comumente leva cerca de 2 semanas para sentir uma melhora importante dos sintomas. É recomendável que o paciente com hipotireoidismo seja acompanhado regularmente por um médico, com exames dos hormônios da tireóide e ajuste da dose da medicação quando necessário.